Saviez-vous que les limitations de vitesse que vous croisez quotidiennement au volant de votre auto ont été décidées il y a… 40 ans ? Oui, à l’époque où l’ABS, l’ESP, la direction assistée, les airbags et toutes les aides électroniques actuelles – qui sont si nombreuses qu’il serait difficile de ne pas en omettre – n’existaient pas. A peine la moitié des voitures étaient capables de dépasser la barre des 150 km/h et la crise pétrolière menaçait.
Des limitations de vitesse qui évoluent toujours dans le même sens : à la baisse (jusqu’où ?) avec bien souvent un radar installé pour piéger l’automobiliste – (crédit : Frédéric Bisson)
Le gouvernement dirigé par Pierre Mesmer décide de prendre plusieurs mesures alors que la France détient le triste record de près de 17 000 morts sur les routes et que le prix du baril de pétrole atteint des sommets.
Afin de réduire la mortalité routière, il est décidé en 1972 que le port de la ceinture de sécurité sera obligatoire à l’avant, le port du casque obligatoire pour les motards tandis que les sanctions à l’encontre du franchissement de stop ou de ligne blanche sont durcies.
Dans le but de diminuer la facture énergétique française, la décision est prise de généraliser les limitations de vitesse. Ainsi, les routes sont fixées à 100 km/h et les autoroutes à 120 km/h. L’année suivante, les limitations sont celles que l’on connait à l’exception des villes qui ne seront concernées par les 50 km/h qu’à partir de 1990.
Retour en arrière sur 40 années de mesures pour endiguer la mortalité routière – (crédit : L’Argus)
Alors que la Sécurité Routière n’a jamais été autant critiquée qu’aujourd’hui, L’Argus a effectué un test qui mérite attention tout en relançant le débat sur les limitations : et si l’on comparait un modèle des années 1970 (une Renault R16 TS) avec un modèle du présent (une Renault Laguna). Quel est donc le résultat ?
Comment se comporte une auto du passé face à une production actuelle ? Pourquoi vouloir à tout prix appliquer des limitations décidées avec d’autres technologies, d’autres infrastructures, une formation des conducteurs améliorée et surtout une sécurité passive passée du néant à une presque omniprésence ?
Pour apporter un début de réflexion, le magazine est allé au circuit de Montlhéry (91) aux côtés de l’UTAC faire la confrontations des deux françaises qui ont été comparée sur leur vitesse maximale, leur reprise, leur freinage et enfin leur comportement.
Des tests qui débouchent sur plusieurs questions telles que supprimer les limitations dans certaines conditions (voir également l’étude sur l’assoupissement et la vitesse), les moduler à d’autres endroits en fonction de la circulation, météo, de l’état du réseau, … Par conséquent, on ne peut ignorer les changements de ces dernières décennies sans reconsidérer les panneaux de limitation qui peuplent le près d’un million de kilomètres de bitume français.
Chaque année le nombre de morts sur la route est en baisse, pour ce mois d’avril par exemple il est passé de 277 à 234, soit 15% de diminution environ !
Après il est difficile de dire si cela vient de l’augmentation de la prévention ou de la répression, mais en tout cas une étude mériterait d’être réalisée. La limitation sur autoroute mériterait peut-être d’être révisée par exemple.
Bonjour Loïc,
et oui, on peut se demander pourquoi aucune étude sérieuse n’a été faite ou n’a été publiée ??
Sans aucun doute que la limitation de vitesse devrait être réhaussée sur autoroute. Cela fait 40 ans que cela dure, et la somnolence est la première cause d’accident !
Tant qu’on ne vous demande pas de rouler moins vite après l’âge de 40 ans…
Oui, enfin là on nous demande à tous baisser notre vitesse. C’est intolérable !!
La comparaison entre une ancienne et une récente est intéressante.
Il reste encore dans le parc automobile une partie des véhicules qui ne sont pas équipés avec les assistances type ABS ou ESP. La proportion n’est pas nulle, même si elle diminue chaque année.
Un point à garder en tête, aussi, est l’augmentation du poids des véhicules qui en cas d’impact joue un rôle non négligeable.
Tout à fait, ce sont de bonnes remarques.
Après je pense que ce n’est pas un problème. C’est une petite proportion du marché. Et bien souvent lorsque l’on a une ancienne ou une auto moins équipée (ABS, ESP, …) on fait moins « folies ». C’est naturel et logique.
Pour le poids oui, mais les zones de déformation sont bien plus grandes aujourd’hui pour l’absorption de l’impact.