Il fut un temps pas si lointain où rouler avec une voiture sportive en France n’était ni honteux, ni réservé à une élite. Un temps où l’on pouvait encore rêver d’une compacte affûtée, d’un coupé léger ou d’une petite bombe de rallye homologuée pour la route, sans avoir l’impression de commettre un acte répréhensible. Ce temps-là est en train de disparaître, lentement mais sûrement, étouffé par une fiscalité devenue aveugle, déconnectée de l’usage réel et incapable de faire la différence entre passion automobile et pollution avérée.

Toyota GR Yaris, Volkswagen Golf 8 GTI Clubsport, Audi RS 3, Alpine A110. Ces noms évoquent encore quelque chose chez les amateurs. Des voitures désirables, performantes, conçues avec intelligence, et surtout pensées pour procurer des sensations. Pas pour battre des records de puissance inutile, pas pour flatter un ego surdimensionné, mais pour rappeler pourquoi conduire peut être un plaisir. Pourtant, en France, ces voitures sont aujourd’hui traitées comme des criminels. Non pas parce qu’elles seraient techniquement dépassées ou moralement indéfendables, mais parce qu’elles ne rentrent plus dans les cases d’un système fiscal devenu purement comptable.

La Golf 8 GTI Clubsport, que nous avons récemment prise en main, sert ici de fil conducteur. Parce qu’elle résume parfaitement le problème. Parce qu’elle incarne ce que l’automobile sportive sait encore faire de mieux. Et parce qu’elle illustre, mieux que n’importe quel discours théorique, l’absurdité de la situation actuelle.

Des sportives encore accessibles… sur le papier

Ce qui frappe lorsqu’on s’intéresse à ces sportives, sans filtre idéologique, c’est leur cohérence. Elles ne sont pas là pour provoquer, mais pour proposer. Proposer autre chose que des SUV toujours plus lourds, plus hauts, plus puissants et souvent bien plus polluants dans la réalité.

La Toyota GR Yaris, par exemple, n’est pas née d’un service marketing en quête de résultats comptables. Elle est le fruit d’un engagement sportif réel, d’un programme en rallye, d’une volonté de produire une voiture compacte, légère, efficace. Son trois cylindres turbo n’est pas un gadget, mais une solution technique intelligente pour conjuguer performance, poids léger et émissions raisonnables. Sa transmission intégrale n’est pas là pour faire joli sur une brochure, mais pour transmettre la puissance au sol avec une efficacité redoutable. Sur route, elle impressionne par son grip, sa motricité, sa capacité à transformer le moindre virage en moment de plaisir pur.

L’Audi RS 3 joue une autre partition. Plus bourgeoise, plus statutaire, mais animée par un moteur devenu presque un dinosaure dans le paysage automobile actuel : un cinq cylindres turbo. Une architecture mécanique unique, au caractère sonore et mécanique inimitable, qui a marqué à jamais l’histoire du rallye avec l’Audi Sport Quattro. Là encore, pas d’excès gratuit, mais une vraie proposition technique, capable d’offrir des performances de très haut niveau dans un format encore relativement compact et utilisable. Avec la RS 3, il est possible d’approcher le frisson des performances d’une supercar, tout en conservant une voiture utilisable et relativement raisonnable si on se réfère au tarif du catalogue.

L’Alpine A110, enfin, représente une forme de résistance presque philosophique. Celle de la légèreté, de la simplicité, de l’agilité avant tout. Pas besoin de surenchère de puissance quand le châssis, l’équilibre et le poids font le travail. En montagne, sur route sinueuse, l’A110 rappelle une vérité que l’on a tendance à oublier : le plaisir de conduite ne se mesure pas en chevaux, mais en sensations. Et son faible poids lui permet d’avoir une taxation parmi les moins sévères, qui reste toutefois trop punitive.

Et puis il y a la Golf 8 GTI Clubsport. Une voiture qui, sur le papier, pourrait sembler presque banale. Une Golf, après tout. Et pourtant. Sous cette silhouette discrète se cache l’une des tractions les plus abouties jamais produites. 300 chevaux, un châssis affûté, un train avant d’une efficacité remarquable, et cette capacité rare à être à la fois redoutable sur piste et parfaitement vivable au quotidien. C’est peut-être là sa plus grande force. Elle ne demande pas de compromis radical. Elle permet de tout faire, et de tout faire bien comme une certaine Honda Civic Type R qui a jeté l’éponge en Europe du fait des normes environnementales trop strictes…

Au catalogue des constructeurs, ces voitures affichent encore des tarifs qui, compte tenu de leurs performances, de leur niveau de développement et de leur image, restent défendables mais le problème n’est pas là.

Le malus : quand la passion devient coupable

Le véritable choc intervient au moment de passer commande. En France, le prix affiché n’est jamais le prix réel. Il faut y ajouter une couche devenue de plus en plus épaisse : le malus écologique. Une taxe qui, dans son principe, peut s’entendre. Réduire les émissions, orienter le marché, encourager des choix plus écologique. Sur le papier, l’idée est louable. Dans la pratique, elle est devenue profondément injuste.

Le malus ne fait pas la différence entre une sportive compacte produite en volumes limités et un SUV de deux tonnes vendu à des centaines de milliers d’exemplaires. Il ne tient pas compte de l’usage réel, du kilométrage annuel, ni même du fait que ces voitures sont souvent des véhicules plaisir, sortis le week-end, rarement utilisés pour les trajets domicile-travail.

Résultat : l’addition devient délirante. Une Golf GTI Clubsport, pourtant relativement sobre pour son niveau de performance, voit son prix final exploser passant de 55 500 € à environ 85 000 € (ajoutant 28 000 à 30 000 € de malus pour le modèle en 2026). La GR Yaris, pourtant compacte et légère, devient presque indéfendable financièrement puisqu’en boîte automatique elle hérite d’un malus de 80 000 € ! Pour une voiture affichée à 49 950 € au catalogue de son constructeur. Pres de 130 000 euros pour une petite sportive, on marche sur la tête et tout le monde est perdant …

Pour l’acheteur, le message est clair : aimer conduire coûte cher. Trop cher. L’envie est là, la passion aussi, mais la raison économique finit par l’emporter. Beaucoup renoncent. D’autres se tournent vers l’occasion. Certains abandonnent tout simplement l’idée de posséder une sportive.

Les constructeurs, eux, encaissent le coup. Les ventes chutent. Les volumes deviennent anecdotiques. Certaines versions disparaissent du marché français. Et l’État, paradoxalement, y perd aussi. Moins de ventes, c’est moins de TVA. Des voitures qui ne se vendent pas, ce sont des malus qui ne sont jamais perçus. Tout le monde est perdant.

La Golf GTI Clubsport : l’exemple parfait d’une injustice

Revenons à la Golf 8 GTI Clubsport. Parce qu’elle mérite qu’on s’y attarde. Parce qu’elle est tout sauf une caricature. Au volant, elle impressionne par sa maturité. La puissance est bien là, mais jamais débordante ou dangereuse. Le châssis encaisse sans broncher. Le train avant fait preuve d’une précision remarquable malgré les 300 chevaux et 400 nm de couple, même lorsque le rythme s’intensifie et sur route humide comme lors de notre essai en Normandie, on ne se sent pas dans une voiture dangereuse ou brouillonne. On sent un vrai travail d’ingénierie, une volonté d’optimiser chaque paramètre avec plusieurs modes de conduite dont le fameux mode Nurburgring pensé pour rouler vite sur parcours bosselés.

Ce qui frappe surtout, c’est la facilité. La Clubsport n’est pas une voiture intimidante. Elle met en confiance. Elle permet d’exploiter ses performances sans se battre avec elle. Sur circuit, elle se montre endurante, stable, cohérente et capable de figurer parmi les tractions de série les plus rapides de série. Sur route, elle sait se faire discrète, confortable, presque sage. C’est précisément ce genre de polyvalence qui fait toute la richesse de ce type de sportive moderne, l’industrie automobile a mis plus de 100 ans pour arriver a ce niveau de maitrise des performances et du confort.

Et pourtant, fiscalement, elle est traitée comme si elle incarnait tout ce que l’automobile moderne devrait bannir. C’est là que le raisonnement ne tient plus. Car dans la vraie vie, une Golf GTI Clubsport consomme raisonnablement. Elle émet moins de CO₂ que la moyenne du parc roulant français. Elle roule peu. Elle est entretenue avec soin. Elle ne participe pas à l’engorgement quotidien des centres-villes.

Son empreinte carbone réelle est faible. Sans commune mesure avec celle de véhicules bien plus lourds, bien plus diffusés, mais pourtant moins pénalisés. La sanction fiscale ne reflète pas la réalité d’usage.

Punir la passion n’a jamais rendu un marché plus vertueux

À force de vouloir tout simplifier, on finit par tout déformer. Assimiler toutes les voitures performantes à des symboles de pollution est une erreur. Une sportive bien conçue, utilisée occasionnellement, peut avoir un impact bien moindre qu’un véhicule familial mal adapté à son usage.

La France est en train de se priver d’une culture automobile riche, variée, passionnée. Ces voitures ne sont pas de simples objets. Elles sont des vecteurs d’émotion, de savoir-faire, d’image. Elles participent à l’attrait des marques, à leur légitimité, à leur capacité à innover. Et les personnes ayant les moyens de s’offrir ce type de véhicule, ne le font plus en France et trouvent des moyens d’éviter le malus en immatriculant leur véhicule dans des pays européens moins regardant.

Supprimer ces modèles du paysage, ce n’est pas sauver la planète. C’est appauvrir l’offre, décourager les passionnés, et renoncer à une certaine idée de l’automobile. Une automobile responsable peut aussi être désirable. Performante ne veut pas dire déraisonnable. Sportive ne veut pas dire coupable.

Ce que l’on perd silencieusement

La Golf 8 GTI Clubsport, la GR Yaris, l’Audi RS 3 ou l’Alpine A110 ne sont pas des anomalies à corriger. Elles sont des exceptions à préserver. Des voitures pensées avec intelligence, passion et mesure. À force de les surtaxer, la France ne fait pas qu’en réduire les ventes. Elle efface progressivement une part de son patrimoine automobile, Renault Sport a par exemple cessé son activité au profit d’Alpine qui envisage d’arrêter les sportives thermiques.

Un jour, on regardera ces modèles comme on regarde aujourd’hui certaines sportives des années 90 : avec nostalgie. En se demandant comment on a pu laisser disparaître des voitures aussi cohérentes et aboutie. La différence, c’est que cette fois, on ne pourra pas dire qu’on ne savait pas.